A través de Alina Bills3. Marzo 2022Reediciones
Soy parte de un mercado clandestino de drogas que es muy diferente de lo que puedas imaginar. Es una red de grupos y organizaciones benéficas de Facebook, así como de donantes en Twitter, que proporcionan insulina y otros suministros a las personas con diabetes.
El precio escandaloso de la insulina pone a este fármaco vital fuera del alcance de muchas personas, no solo de las que no tienen seguro o de las que tienen suerte temporalmente. Eso incluye a los diabéticos como yo, que trabajamos y tenemos seguro médico, pero no podemos pagar cientos de dólares por un vial extra de insulina.
Las personas con diabetes tipo 1 no pueden prescindir de la insulina. Como no pueden producir su propia insulina, tienen que inyectarla varias veces al día o usar una bomba que la suministre. Sin insulina, los niveles de azúcar en la sangre de una persona se disparan. Si esto persiste, puede convertirse en cetoacidosis, una acumulación tóxica de ácidos en el torrente sanguíneo que puede conducir al coma o la muerte.
Me diagnosticaron diabetes tipo 1 cuando tenía cuatro años. Ahora tengo 26. A medida que me involucré más en la comunidad de personas que viven con diabetes, me di cuenta de lo afortunados que hemos sido mi familia y yo de poder pagar la insulina durante las últimas dos décadas. Pero muchas personas con diabetes tarde o temprano enfrentan una emergencia si no reciben la insulina que necesitan. Me pasó el año pasado. Relacionado: Civica Rx tiene un plan ambicioso para fabricar insulina asequible para todos los estadounidenses. ¿Pero puede funcionar?
Tenía una gran necesidad de un solo frasco de insulina para mantenerme a flote hasta que pudiera volver a surtir mi receta. En la farmacia, me cotizaron un precio de $371 por un vial de insulina, que generalmente dura unas tres semanas, y esa cantidad fue después de contabilizar mi seguro médico. Salí de la farmacia con las manos vacías porque sabía que no podía pagarla.
Esta es la realidad que enfrentan muchos estadounidenses con diabetes. En promedio, un vial de insulina se vende al por menor por unos 300 dólares, una suma que se ha triplicado en la última década. Eso pone la droga fuera del alcance de muchas personas que la necesitan desesperadamente.
Las personas con diabetes han desarrollado una solución alternativa: una comunidad en línea donde las personas que tienen insulina adicional u otros suministros para la diabetes los comparten con quienes los necesitan.
El hashtag de Twitter #insulina4todos muestra cientos de publicaciones, algunas son de personas que piden ayuda y otras de personas que ofrecen suministros de socorro. Una persona escribió que el papeleo le impidió recibir su receta. Otro escribió que habían perdido sus trabajos y que ya no podían pagar su insulina. Otro escribió que su bomba de insulina se rompió y que necesitaban un reemplazo urgente.
Entonces, cuando me enfrenté a una factura de farmacia de $371 que no podía pagar, recurrí a la red. Alguien me ofreció un frasco de insulina para llegar a fin de mes. Unos meses más tarde pude devolverles el favor y darles una botella cuando tuve suficiente para compartir. En otra ocasión necesité «cápsulas» adicionales: bombas de insulina pequeñas y portátiles. Alguien publicó que tienen extras: me acerqué y me enviaron algunos. Todo lo que tenía que asumir era el costo de envío. Ver también: El fiscal general de Michigan investiga los precios de insulina ‘groseramente’ inflados de Lilly
Una vez que mi seguro alcanza mi deducible máximo, almaceno insulina adicional para asegurarme de tener suficiente para emergencias y para dársela a otras personas que puedan necesitarla. Es algo que las personas con diabetes hacen para ayudarse unos a otros, porque el sistema de salud ciertamente no lo hace.
Las personas con diabetes no deberían verse obligadas a entrar en un mercado clandestino para acceder a los medicamentos y suministros que necesitan para sobrevivir.
Esa es una de las muchas razones por las que el Congreso necesita aprobar el plan económico del presidente Biden. Incluye disposiciones para reducir el precio de medicamentos costosos como la insulina, que pidió específicamente en su discurso sobre el Estado de la Unión el martes. El plan del presidente para limitar el costo de la insulina y otros medicamentos es un primer paso importante para ayudar a las personas con diabetes a vivir una vida larga y saludable sin tener que preocuparse por obtener su próximo vial de insulina. Pero el progreso en este frente no debe limitarse a limitar los copagos de insulina.
Más importante que el ahorro de costes son las vidas salvadas. Algunas personas con diabetes están lo suficientemente desesperadas como para racionar su insulina: toman menos de la dosis recetada porque no pueden permitirse el lujo de tomar las dosis completas. Es una práctica peligrosa. A través de mi práctica legal he conocido a varias personas que han muerto por racionamiento. Sin la insulina y las redes de intercambio en línea, la cantidad de hospitalizaciones y muertes prevenibles de personas con diabetes sin duda sería mucho mayor.
Decir que la insulina debe ser asequible para todos significa asegurarse de que sea asequible para todos, independientemente de los ingresos y del estado laboral o del seguro. Y no debería requerir que se unan a un grupo de Facebook o sigan hashtags de Twitter para obtenerlo. Como dijo el Presidente en su discurso, “Entonces, ¿qué estamos esperando? Vamos a hacer eso.»
Alina Bills es gerente de programa en la Universidad de Emory, defensora de las personas que enfrentan diferencias médicas y ex líder del capítulo Georgia Insulin 4 All. Escribió este ensayo en asociación con el Center for American Progress Action Fund, que aboga por la política progresista.
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